Zaujímavosti » História

Nie, človek nie je priamym potomkom „veľkej opice“, hovorí francúzsky paleoantropológ

Pochádza človek z opice? V skutočnosti táto formulácia vychádza zo zjednodušeného, lineárneho a hierarchického pohľadu na ľudský vývoj. Podľa Pascala Picqa, paleoantropológa na Collège de France, údaje zhromaždené od čias priekopníkov porovnávacej anatómie až po práce súčasnej paleoantropológie hovoria trochu iný príbeh.

Pri pohľade na dôkazy zozbierané za posledných 150 rokov je história pôvodu človeka zložitejšia a nejasnejšia, než naznačuje dnes už slávny obraz evolučných krokov, kde sa zohnuté zviera postupne vzpriamuje, až sa stane moderným človekom.

Omyl, ktorý pretrváva

Myšlienka, že človek pochádza z iného zvieraťa, sa v Európe presadila na konci 19. storočia v nadväznosti na práce britského prírodovedca Charlesa Darwina. Sám Darwin bol vo svojej knihe „Pôvod druhov“ z roku 1859 veľmi opatrný, pokiaľ ide o ľudskú evolúciu, pretože chýbali fosílie, ktoré by umožnili spresniť detaily.

Súčasní paleoantropológovia zdôrazňujú skôr rozvetvený charakter ľudskej evolúcie: na rozdiel od jedinej línie, ktorá mechanicky vedie k súčasnému človeku, história nášho druhu pripomína skôr strom s mnohými vetvami, z ktorých mnohé vyhynuli.

Predstava štvornohého zvieraťa, ktoré sa vzpriamilo a stalo sa človekom, popularizovaná v 20. storočí plagátmi, učebnicami a populárnou kultúrou, však naďalej formuje predstavy o našom pôvode. Naznačuje, že istý druh šimpanza pokračoval v evolúcii a vyvinul sa v človeka, zatiaľ čo všetky súčasné druhy opíc sú už výsledkom odlišných evolučných ciest.

Paleoantropológ Pascal Picq pripomína, že táto predstava je síce „pekný príbeh… ale nefunguje“. Takýmto uvažovaním by sme na evolúciu aplikovali nevhodný model rodokmeňa: tak ako „osoba, ktorá je mi najbližšia, je moja sestra, ale ja nie som potomkom mojej sestry“, súčasné druhy si môžu byť podobne blízke, bez toho, aby boli priamymi predkami jeden druhého, tvrdí Picq.

Toto nedorozumenie je podľa neho o to väčšie, keď vychádza z fyzickej a behaviorálnej blízkosti pozorovanej medzi človekom a niektorými súčasnými opicami – blízkosť, ktorá bola dlho interpretovaná ako viditeľná stopa postupnej transformácie.

Paleoantropológ tvrdí, že v skutočnosti sú druhy, ktoré nás dnes obklopujú, z hľadiska evolúcie rovnaké ako my: nie sú prekonanými etapami, ale súčasnými formami, ktoré tiež pochádzajú zo svojho vlastného evolučného vývoja.

Hypotéza o spoločnom predkovi, ktorý sa zatiaľ nenašiel

Vedci teraz trvajú na formulácii, ktorá sa považuje za presnejšiu: človek a niektoré súčasné opice môžu mať spoločný pôvod, ale žiadny súčasný druh nemožno považovať za priameho predka iného. Tento nuansový rozdiel hlboko mení spôsob, akým rozprávame o našom pôvode: už nejde o rebrík, kde každá priečka vedie k ďalšej, ale skôr o strom s mnohými vetvami.

Teória priameho pôvodu sa často zdôvodňovala prácami Charlesa Darwina, hoci samotný autor sa o ľudskej evolúcii vyjadroval veľmi opatrne a nemal k dispozícii takmer žiadne fosílne dôkazy na opísanie jednotlivých etáp histórie.

V centre tohto zmätku je aj pojem „chýbajúce články“ – označuje hypotézu o prechodnej forme, ktorá by tvorila jasné a priame prepojenie medzi zvieraťom a súčasným človekom. Napriek 150 rokom vykopávok však nebola vykopaná žiadna kompletná a nesporná kostra zodpovedajúca takémuto „chýbajúcemu článku“.

Paleoantropológovia identifikovali niekoľko fosílií, ktoré by mohli byť veľmi starým predkom človeka – ako napríklad Australopithecus afarensis (druh Lucy) alebo Sahelanthropus tchadensis, známy ako Toumaï – ale žiadnu z nich nemožno predstaviť ako „chýbajúci článok“, ktorý by plynule spájal opice

so súčasným človekom. Odborníci sa nezhodujú na ich presnom mieste v evolučnom strome a fosílne nálezy sú často fragmentárne, ťažko datovateľné a interpretovateľné viacerými spôsobmi. Vzácnosť tohto typu kostry tiež spochybňuje evolúciu, ktorá by prebiehala milióny rokov a týkala by sa miliónov jedincov, ktorých doteraz nebolo možné nájsť.

V dôsledku toho vedci uznávajú, že k dnešnému dňu paleontologická komunita formálne neidentifikovala žiadny priamy dôkaz, žiadnu kompletnú kostru „chýbajúceho článku“ ani jediného spoločného predka človeka a ostatných súčasných veľkých primátov. Vedecká diskusia sa teraz zameriava viac na detailnú rekonštrukciu mozaiky starovekých foriem s podobnými anatomickými črtami.

Fosílie, DNA a nejasnosti paleoantropológie

Od začiatku 20. storočia sa objavovali fosílie, ktoré sa veľmi líšia od súčasného človeka, čo postupne posilňovalo predstavu o ľudskej evolúcii trvajúcej niekoľko miliónov rokov. Prvé pozostatky pripisované neandertálcovi, neskôr Homo erectus v Indonézii ukázali, že v minulosti existovali iné ľudské formy, ktoré dnes už vyhynuli.

K týmto fosíliám sa pridávajú nedávno opísané druhy, ako napríklad Homo floresiensis v Indonézii alebo Homo luzonensis na Filipínach, ktoré svedčia o extrémnej rozmanitosti rodu Homo v čase a priestore.

Analýzy starovekej DNA zase odhalili prípady hybridizácie medzi súčasným človekom a niektorými z týchto vyhynutých príbuzných, najmä neandertálcami, ktorých fragmenty genómu pretrvávajú aj v eurázijských populáciách, avšak žiadne s veľkými opicami.

Tieto pokroky však nestačia na vyplnenie všetkých medzier v chronológii. Odborníci uznávajú existenciu dlhých, nedostatočne zdokumentovaných období.

Hypotéza o spoločnom predkovi teda zatiaľ zostáva skôr vedeckou konštrukciou opierajúcou sa o nepriame dôkazy než realitou.

V štúdii uverejnenej v časopise Science autori zhodnotili hlavné objavy v oblasti pôvodu hominidov za 150 rokov, ktoré nasledovali po Darwinových špekuláciách. Dospeli k záveru, že výskum je „veľký chaos“: „Keď sa pozrieme na príbeh o pôvode hominidov, zistíme, že je to jednoducho veľký neporiadok – neexistuje ani najmenší konsenzus,“ uviedol hlavný autor Sergio Almécija, vedúci výskumník v oblasti antropológie v Newyorskom múzeu prírodnej histórie.

Geografický pôvod prvých ľudí v Afrike, ale aj v Číne

Vedecká komunita sa dlho zhodovala na takzvanom „africkom“ scenári, podľa ktorého sa prví anatomicky podobní ľudia modernému človeku objavili v Afrike pred niekoľkými stovkami tisíc rokov, a potom v niekoľkých po sebe idúcich vlnách migrovali do Eurázie. Tento model sa opiera o ľudské fosílie nájdené na africkom kontinente.

Objavy v Ázii, a najmä v Číne, však tento príbeh dopĺňajú. Fosílie vykopané v provincii Henan v meste Xuchang, datované na približne 125 000 až 105 000 rokov, vykazujú kombináciu charakteristík, ktoré ich približujú k starým čínskym populáciám, moderným ľuďom a neandertálcom. Niektorí výskumníci na základe týchto náznakov hovoria o možnej regionálnej „kontinuite“, čo naznačuje, že ľudské populácie sa mohli vyvíjať autonómnejšie a objavovať sa v rôznych častiach sveta.

Nedávny odhad veku lebiek objavených v Yunxiane v provincii Hubei prispel k prehodnoteniu chronológie Homo erectus v Číne. Nástroje pripisované tomuto druhu, datované na 2,1 až 2,3 milióna rokov, vedú niektorých odborníkov k návrhu „posunúť počiatky Homo erectus“ v tejto oblasti, konsenzus o celkovom migračnom scenári sa však nedosiahol.

V tejto súvislosti niektorí výskumníci tvrdia, že pôvod človeka už nemožno opisovať ako výlučne africký, pričom sa odvolávajú na fosílie a nástroje objavené v Číne a stopy dávnej prítomnosti na tomto území. Tieto práce nezavrhujú africké údaje, ale trvajú na dôležitosti plného začlenenia ázijských nálezov do evolučných scenárov, aj keby to znamenalo prehodnotiť význam jednotlivých regiónov.

Pretrvávajúci obraz človeka pochádzajúceho z opice v populárnej kultúre

Výraz „človek pochádza z opice“ však naďalej pretrváva v bežnom jazyku a slúži ako základ pre učebnice, hoci nemá žiadnu vedeckú oporu.

Súčasný stav poznatkov naznačuje, že nebol objavený žiadny „chýbajúci článok“ – hoci je táto otázka veľmi sporná. Doteraz nebol nájdený žiadny dokonale zdokumentovaný spoločný predok človeka a opice. Pôvod človeka zďaleka nie je jasne zasadený výlučne do regiónu Afriky alebo Číny a zostáva v centre otvorenej vedeckej diskusie.

Článok bol preložený z francúzskej edície Epoch Times.

Trénujte si mozog s našimi hrami! Sudoku, šachové úlohy, hľadanie rozdielov, solitaire HRAŤ ▶ ZDIEĽAŤ ČLÁNOK