Ako sa malý grécky ostrov ocitol v prvej línii vojny o nerastné suroviny s Čínou (Špeciál)
Zatiaľ čo Západ sa snaží prekonať nebezpečnú závislosť, Európa čelí ťažkému boju.
„Sú tu dva príbehy,“ začína Sotiris Theodorou. Sedí pod silným zimným slnkom pred svojím barom na pobreží gréckeho ostrova Chios. Sme asi 1,5 km od malej dedinky Volissos, ktorá je podľa niektorých legiend rodiskom starogréckeho básnika Homéra.
K Sotirisovi je ťažké sa dostať – jediný spôsob, ako sem prísť, je loďou alebo po strmej horskej ceste –, ale zároveň nie až také náročné ho spoznať, keďže nedávno sa nečakane stal tvárou boja o budúcnosť ostrova.
„Jeden z príbehov je o potrebe Európy produkovať antimón a iné suroviny, pretože Čína ich odrezala,“ povedal Sotiris s iskrou v modrých očiach. Narážal na nedávne obmedzenie vývozu kritických minerálov čínskym režimom a na jeho kontroverzný, dočasne pozastavený plán ťažiť antimón v severnej časti ostrova Chios.
Tento polokov, ktorý je nevyhnutnou surovinou pre obranu, umelú inteligenciu a zelené technológie, je veľmi žiadaný, keďže západné krajiny sa snažia ukončiť závislosť od Číny, ktorá desaťročia kontrolovala takmer 90 % jeho produkcie.
Hoci Spojené štáty aj Európa investujú miliardy do zvýšenia domácej produkcie antimónu a iných kritických nerastov, v súčasnosti nemajú životaschopné veľké bane na antimón. Grécko má významné, z veľkej časti nevyužité ložiská, čo z neho robí atraktívnu hranicu.
Ďalší príbeh, ktorý Sotiris rozpráva, je o požiari, ktorý počas leta spustošil takmer 30 000 akrov nedotknutej krajiny na severe ostrova Chios. Vrcholky hôr, dediny a svahy terasovitých olivových hájov pri požiari zčerneli.
Veľká väčšina spálenej plochy sa prekrýva s navrhovanou priemyselnou zónou antimónu a s prírodnou rezerváciou. Od roku 1996 je väčšina severnej časti ostrova označená Európskou úniou za chránené územie „Natura 2000“.
Len pár mesiacov pred požiarom sa opozičnému hnutiu, ktoré založil Sotiris a niekoľko ľudí z izolovaných, vyľudnených dedín, podarilo prinútiť vládu, aby návrh zastavila. „Vláda si myslela, že je všetko hotové a pripravené na začatie [ťažby], a potom sme začali protestovať,“ povedal.
Tisíce ľudí spolu s hlavnými priemyselnými skupinami a podnikmi na ostrove podpísali petíciu proti baniam.
Teraz sa Sotiris obáva, že škody spôsobené požiarom a z jeho pohľadu slabá reakcia samosprávy oslabia odpor komunity, keď sa projekt obnoví.
Grécky rébus
Záujem o ťažbu nerastných surovín v Stredozemí sa bude len zintenzívňovať, keďže Európa sa snaží oslobodiť od čínskeho dovozu a rozšíriť ťažbu nerastných surovín, aby splnila svoje vlastné ciele v oblasti uhlíkovej neutrality do roku 2050.
V tejto ére má Grécko potenciál stať sa výrobnou veľmocou s obrovskými zásobami mnohých kritických nerastov, vrátane galia, bauxitu a germánia, a potenciálom na ťažbu vzácnych zemín.
Podľa prognóz Medzinárodnej energetickej asociácie sa očakáva, že dopyt po kritických nerastoch sa do roku 2030 viac ako zdvojnásobí a do roku 2050 bude štvornásobný.
Tieto nerasty sú kľúčové pre všetko, od nábojov po automobily, od obnoviteľných zdrojov energie po smartfóny a počítače. Medzitým Čína využila svoj takmer úplný monopol na ich spracovanie a zároveň presadzuje globálnu „zelenú“ agendu, v rámci ktorej sa profiluje ako nenahraditeľný dodávateľ.
Vzhľadom na to, že sa nová studená vojna Západu s Čínou zintenzívňuje, súťaž o lokalizáciu, ťažbu a spracovanie týchto materiálov sa bude čoraz viac odohrávať v zabudnutých kútoch sveta, ako je ostrov Chios, kde sa stretávajú požiadavky národnej bezpečnosti s požiadavkami ochrany životného prostredia.
Bane boli kedysi motorom, ktorý poháňal staroveké Grécko. Aténske striebro, ťažené z bohatých ložísk v blízkosti prístavu Lavrio, financovalo námornú dominanciu, čo následne viedlo k vzostupu západnej civilizácie. Na troskách týchto ložísk stoja teraz opustené továrne, šachty a rozľahlé tunely z 19. a 20. storočia. Inde sa zas nachádzajú kruté pripomienky toho, že kedysi ziskové prevádzky sa stali trvalými symbolmi zlého riadenia štátu.
V strednom Grécku stojí na výbežku nad Egejským morom opustená huta, ktorú kedysi prevádzkovala spoločnosť Larco, desaťročia najväčší producent niklu v Európe. Táto spoločnosť, ktorej väčšinovým vlastníkom bol štát, skrachovala v roku 2020 po troch desaťročiach zhoršujúcich sa finančných problémov, ktoré ju priviedli do stavu nefunkčnosti a zadlženosti.
Podľa nedávnej štúdie Centra pre liberálne štúdie, think tanku so sídlom v Aténach, stála továreň Larco gréckych daňovníkov od roku 1989 do roku 2019 odhadom 5,77 miliardy eur. Stovky miliónov „nelegálnej štátnej pomoci“ podľa Európskej komisie udržali spoločnosť pri živote, ale nedokázali zabrániť jej nevyhnutnému zániku.
Vzhľadom na to, že sa nadnárodné ťažobné spoločnosti opäť rozširujú po celej krajine, Grécko čelí novej vojne: navonok proti zlovestnému vplyvu Číny na budúcnosť technológií a vnútorne o tom, ako sa budú využívať jeho prírodné zdroje – nerasty, pláže aj lesy.
Prechod na „čisté“ technológie často prináša nové ekologické dilemy. Podobne ako mnohé ťažobné odvetvia, v ktorých dominuje Čína, aj ťažba antimónu je biznisom s ťažkými dopadmi na životné prostredie.
Na ostrove Chios zanechali opustené antimónové bane už strašidelnú stopu.
Ekonomická vojna
Trumpova administratíva zdôraznila hrozbu pre národnú bezpečnosť, ktorú predstavujú čínske manipulácie s trhom, a reagovala obchodnou politikou, štátom financovanými výrobnými podnikmi a spustením projektu Project Vault v hodnote 12 miliárd dolárov, ktorý sa zameriava na zásoby kritických nerastov.
„Pokus Číny odrezať naše dodávky kritických minerálov bol vyhlásením ekonomickej vojny proti Spojeným štátom a hrozbou pre dodávateľské reťazce po celom svete,“ uviedol začiatkom februára John Moolenaar, predseda výboru Snemovne reprezentantov USA pre Čínu.
Vyšetrovanie výboru z roku 2025 odhalilo, ako Čína využila svoju kontrolu nad trhom s nerastnými surovinami – vrátane štátnych dotácií a bezúročných pôžičiek na podporu globálnych akvizícií, manipuláciou cien v prospech svojich národných bezpečnostných záujmov a potláčaním cien s cieľom podporiť akvizície a dominovať v globálnom dodávateľskom reťazci.
Európa sa nachádza v podobnej situácii ako Spojené štáty, možno ešte viac kvôli svojmu ambicióznemu programu v oblasti klímy a energetiky. Hoci Európa podporuje ďalšiu spoluprácu s Čínou v oblasti klimatických cieľov, zaviedla aj strategické plány a financovanie na diverzifikáciu svojich dodávok.
Podľa februárovej správy Európskeho dvora audítorov však tieto snahy zatiaľ priniesli len málo výsledkov. Hoci nedávna legislatíva stanovila strategický kurz, audítori konštatujú, že snahy o diverzifikáciu nepriniesli hmatateľné výsledky ani neriešia prekážky v domácej výrobe a recyklácii. Vysoké náklady na energiu v Európe a nedostatok pokročilých spracovateľských technológií ďalej bránia jej konkurencieschopnosti.
Správa konštatuje, že väčšina strategických projektov bude mať ťažkosti so zabezpečením dodávok pre EÚ do roku 2030. Správa konštatuje, že v celej Európe „dlhé a zložité povolenia stále predstavujú významný problém“.
To platí najmä v Grécku, kde je odpor komunity a právnych orgánov voči ťažobným projektom často silný. Projekty, ako napríklad povrchová baňa na ťažbu zlata prevádzkovaná kanadskou spoločnosťou Eldorado, čelili ostrému odporu a nepokojom v súvislosti s environmentálnymi a sociálnymi vplyvmi.
Baňa na ťažbu medi a zlata Skouries v severnej časti Grécka čelila oneskoreniam v dôsledku obáv týkajúcich sa toxického prachu, ničenia archeologických nálezísk a výrubu lesov. Podľa webovej stránky spoločnosti spustí prvú komerčnú produkciu v polovici roku 2026.
Európska komisia nedávno objasnila povolenia na ťažbu v oblastiach Natura 2000, ako sú tie v severnej časti ostrova Chios, a povolila projekty, ktoré prešli prísnym posúdením, sú považované za prospešné pre „prevažujúci verejný záujem“ alebo pre ktoré neexistujú alternatívy.
Snahy Európy o stabilitu dodávok sú len na začiatku. Potýčky, ako tá na ostrove Chios, sú predzvesťou toho, ako sa budú tieto napätia vyvíjať – medzi ekologickou ochranou, národnou bezpečnosťou a energetickou suverenitou.
Antimón
Antimón – antimónio, ako je známy v modernej gréčtine – sa v posledných rokoch dostal na čelo pretekov o nerasty.
Ako napísal Peter J. Brown, bývalý poradca prezidenta Donalda Trumpa pre vnútornú bezpečnosť a boj proti terorizmu, v nedávnom komentári v The Defense Post, „nie všetky nerasty sú rovnaké“.
Podľa neho bude nasledujúce storočie hospodárskej a vojenskej konkurencie formované niekoľkými kovmi, ktoré sa stali v informačnom veku nevyhnutnými – vrátane medi, lítia, kobaltu a antimónu.
„Bez spoľahlivého prístupu k týmto nerastným surovinám by bola americká ekonomika – a americká armáda – ochromená. Zabezpečenie energie, skladovacích kapacít a prevádzkovej spôsobilosti v nových technológiách si vyžaduje zabezpečenie týchto kritických nerastných surovín už teraz,“ povedal Brown.
Antimón je mimoriadne dôležitý pre obranný priemysel aj pre odvetvie zelenej energie – používa sa vo všetkom od protipancierových nábojov, presnej optiky a infračervených senzorov až po batérie, polovodiče a solárne panely. Pri súčasnej miere ťažby sa podľa viacerých akademických článkov predpokladá, že do roku 2050 sa stane jedným z najvzácnejších kovov.
V súlade so svojím názvom – „nie sám“, z gréckeho „anti“ (oproti) a „monos“ (sám) – sa tento lesklý polokov často vyskytuje spolu s inými prvkami a zvyčajne sa ťaží z vysoko toxického stibnitu (sulfid antimónu).
Dokumentované používanie antimónu siaha tisíce rokov dozadu, keď ho staroveké civilizácie využívali v keramike, zliatinách kovov a kozmetike – starovekí Egypťania ho používali na výrobu čierneho očného make-upu – a neskôr v medicíne.
Niektoré toxické účinky antimónu sú známe už stáročia. Najmenej od stredoveku bol považovaný za akýsi jedovatý všeliek – v malých dávkach sa používal ako preháňadlo a na liečbu „melanchólie“ –, ktorý mohol údajne zabiť Mozarta.
V 20. storočí sa však nebezpečenstvo priemyselného vystavenia antimónu stalo úplne jasným.
Toxické dedičstvo
Na vrchole horskej cesty vinúcej sa z Volissosu k opusteným antimónovým baniam v Keramosi bola tabuľa roztavená ohňom – možno slúžila na označenie závratnej nadmorskej výšky – s jednoduchým nápisom nastriekaným sprejom: „kamia exoryxi“, čo vo voľnom preklade znamená „žiadna ťažba“.
Podobné výzvy sú červenou farbou načmárané na kamenných ruinách baníckych osád z 19. storočia, ktoré sa nachádzajú v zelenej rokline neďaleko horskej dediny Keramos. Bane tu fungovali na konci 19. a začiatku 20. storočia, s ďalším krátkym oživením v polovici 20. storočia financovaným Marshallovým plánom.
Pamätná tabuľa pri malom cintoríne pri kostole pripomína 24 baníkov, ktorí tam zomreli buď na choroby súvisiace s antimónom, alebo na následky nehôd. Podľa článku uverejneného v roku 2020 v gréckom časopise o nerastoch Oryktologica NEA však oveľa viac ľudí trpelo dopadmi na zdravie v dôsledku vystavenia toxickým látkam.
Niektorí starší obyvatelia okolitých dedín si pamätajú tie časy svojich otcov alebo starých otcov, a tvrdia, že úradníci urobili málo na uistenie, že sa to už nezopakuje.
Nikos Mixalakis, ktorý si v kaviarni vo Volissose vychutnával rannú cigaretu a pohárik tsipouro, miestneho domáceho destilátu, povedal, že je frustrovaný nedostatkom informácií. „Keď predtým ťažili antimón, zomrelo veľa ľudí… Pravda je, že antimón nie je pre nás dobrý. Ak tam budú pracovať, všetci budeme mať zdravotné problémy. Všetko zomrie – všetko,“ povedal.
Sotiris poukázal aj na iné ťažobné projekty v Grécku, vrátane rastúceho zlatého priemyslu, a poznamenal: „Antimón je stokrát horší ako toto. Je to rakovina, po tom nezostane nažive žiadna príroda, žiadne zvieratá, žiadni ľudia.“ Dokonca aj Spojené štáty prestali s jeho ťažbou, povedal.
V skutočnosti, keď Spojené štáty produkovali takmer všetky svoje zásoby tohto minerálu, zavedenie prísnejších environmentálnych zákonov od 70. rokov prispelo k poklesu ťažby. Posledná veľká baňa v krajine, Stibnite Mine v Idahu, bola uzavretá na konci 90. rokov. Spoločnosť Perpetua Resources, ktorá je vlastníkom bane, ju v septembri 2025 opäť otvorila ako zdroj zlata a antimónu, ale jej opätovné otvorenie čelí súdnemu sporu z dôvodu environmentálnych obáv.
Metódy sa od posledného prevádzkovania baní Keramos vyvinuli a technologické prelomy sľubujú revolúciu v ťažbe a zníženie vplyvu na životné prostredie.
Antimón je však považovaný za jeden z najtoxickejších ťažkých kovov a spolu s ďalšími kovmi, ako je olovo a arzén, môže mať vážne účinky na zdravie, od pneumokoniózy, srdcových a gastrointestinálnych problémov až po rakovinu a poruchy vývoja. Množstvo recenzovaných štúdií preukázalo škodlivé vplyvy na životné prostredie a zdravie ľudí v banských oblastiach v Číne, kde sa nachádzajú najväčšie zásoby stibnitu na svete.
Hoci antimón sa prirodzene vyskytuje v kameni, jeho koncentrácia a mobilita sa podstatne zvyšujú ťažbou, tavbou a súvisiacimi priemyselnými emisiami. Výsledkom je kontaminácia pitnej vody a bioakumulácia ťažkých kovov v plodinách.
Je známe, že ťažké kovy predstavujú kumulatívne riziká, nielen akútne, ktoré pretrvávajú dlho po ukončení ťažby a dostávajú sa do potravinového reťazca.
Kovy, ktoré sa vyskytujú pri ťažbe antimónu, sú známe ako chronicky toxické a potenciálne karcinogénne, najmä keď sa prvky dostanú do podzemnej vody prostredníctvom odtoku, zatiaľ čo kontakt s pokožkou a konzumácia kontaminovanej vody predstavujú pre obyvateľov celý rad rizík, ako ukázali nedávne výskumy.
V prípade Chiosu vládni úradníci prisľúbili, že akákoľvek prieskumná alebo ťažobná činnosť bude sprevádzaná prísnymi environmentálnymi kontrolami.
Spoločnosti, ktoré predložili ponuky v reakcii na vládnu verejnú súťaž na rok 2025, vrátane TERNA, Heracles Group, Gaia Meleton a Geotest Chionis, neodpovedali na otázky Epoch Times.
Miestni úradníci, vrátane starostu Chiosu a predsedu Rady Chiosu, tiež neodpovedali na opakované žiadosti týkajúce sa navrhovaného projektu antimónu.
„Významná zmena“
V porovnaní s ostatnými gréckymi ostrovmi je Chios relatívne málo rozvinutý.
Je to jediné miesto na svete, kde sa produkuje „masticha“ alebo mastixová guma, živica zbieraná zo stredomorského kríka, ktorá sa už tisíce rokov používa ako liek na všetky choroby. Ostrov si zachoval silný cestovný ruch bez toho, aby bol kolonizovaný megaprojektmi all-inclusive, typickými pre ostatné ostrovy.
Podľa Kostasa Moundrosa, prezidenta Chios Tourism Organization, to doteraz viedlo k „vyváženému a udržateľnému“ modelu. „Jeho dva hlavné piliere sú námorná činnosť a výroba mastichy, ktoré tvoria základ jeho ekonomickej a kultúrnej identity… Tieto sektory sú hlavnými hnacími silami rastu,“ povedal pre Epoch Times.
Podľa neho predstavuje ťažba antimónu „významnú zmenu“ s potenciálne hlbokými dôsledkami. „Štát v podstate postavil občanov pred novú realitu, ktorá by mohla zmeniť sociálnu, environmentálnu a ekonomickú situáciu na ostrove… Stalo sa tak bez predchádzajúcej konzultácie, verejnej diskusie alebo transparentného posúdenia potenciálnych rizík a prínosov,“ uviedol Kostas.
Environmentálne skupiny, vrátane Spoločnosti pre životné prostredie a kultúrne dedičstvo, sa minulý rok postavili proti navrhovanému ťažobnému projektu, pričom poukázali na vážnu hrozbu pre „oblasť, ktorá je označená ako chránená zóna Natura 2000“, ako aj pre zdravie okolitých komunít a poľnohospodársku produkciu mastichy.
Po verejnej kampani, ktorú kritici označili za „autoritársku a jednostrannú“, viedol spoločenský rozruch k verejnej diskusii, do ktorej sa zapojili vedci, kultúrne organizácie a ďalšie zainteresované strany.
Advokát Panos Lazaratos, ktorý podal petíciu za zrušenie projektu, na verejnom fóre v apríli 2025 uviedol, že obyvatelia majú silné právne argumenty, ale zdôraznil, že boj zďaleka nekončí.
Na konci roka 2025 úradníci na radnici v Chiose pokrčili plecami pri otázke na pozastavenie projektu. „Je to dočasné… Zase sa to začne,“ povedal jeden z nich pre Epoch Times.
„Naša komunita je jednotná a odhodlaná chrániť tento malý ostrov pred projektom, o ktorom sme presvedčení, že by mohol spôsobiť nezvratné škody na životnom prostredí a verejnom zdraví,“ uviedol Sotiris.
„Potrebujeme pomoc… Ale nechceme ju od vlády.“ Ukazoval na terasovité háje, kamenné budovy a nádherné pláže obklopujúce Volissos. „Chcú z toho urobiť dedinu duchov.“ Iné poloprázdne dediny, , možno nebudú bojovať tak tvrdo, domnieva sa Sotiris.
Článok bol preložený z americkej edície Epoch Times.
Ako hodnotíte tento článok? Zanechajte nám spätnú väzbu.