Ako sa malý grécky ostrov ocitol v prvej línii vojny o nerastné suroviny s Čínou (Špeciál)
Zatiaľ čo Západ sa snaží prekonať nebezpečnú závislosť, Európu očakáva ťažký boj.
„Sú tu dva príbehy,“ začína Sotiris Theodorou. Sedí pod jasným zimným slnkom pred svojím barom na pobreží gréckeho ostrova Chios. Sme asi 1,5 km od malej dedinky Volissos, ktorá je podľa niektorých legiend rodiskom starogréckeho básnika Homéra.
K Sotirisovi je ťažké sa dostať – jediný spôsob, ako sem prísť, je loďou alebo po strmej horskej ceste –, ale zároveň nie až také ťažké ho spoznať, keďže nedávno sa nečakane stal tvárou boja o budúcnosť ostrova.
„Európa potrebuje vyrábať antimón a iné suroviny, pretože Čína nás od ich odrezala,“ povedal Sotiris s iskrou v modrých očiach. Narážal na nedávne obmedzenie vývozu kritických minerálov čínskym režimom a na jeho kontroverzný, dočasne pozastavený plán ťažiť antimón v severnej časti ostrova Chios.
Tento polokov, ktorý je nevyhnutnou surovinou pre obranu, umelú inteligenciu a zelené technológie, je veľmi žiadaný, keďže západné krajiny sa snažia ukončiť závislosť od Číny, ktorá desaťročia kontrolovala takmer 90 % jeho produkcie.
Hoci Spojené štáty aj Európa investujú miliardy do zvýšenia domácej produkcie antimónu a iných kritických nerastov, v súčasnosti nemajú žiadne veľké a perspektívne bane na antimón. Grécko má významné a z veľkej časti nevyužité ložiská, čo z neho robí atraktívne územie.
Ďalší príbeh, ktorý Sotiris rozpráva, je o požiari, ktorý počas leta spustošil takmer 30 000 akrov nedotknutej krajiny na severe ostrova Chios. Vrcholky hôr, dediny a svahy terasovitých olivových hájov pri požiari zčerneli.
Veľká väčšina spálenej plochy sa prekrýva s navrhovanou priemyselnou zónou antimónu a s prírodnou rezerváciou. Od roku 1996 je väčšina severnej časti ostrova označená Európskou úniou za chránené územie „Natura 2000“.
Len pár mesiacov pred požiarom sa opozičnému hnutiu, ktoré založil Sotiris a niekoľko ľudí z izolovaných, vyľudnených dedín, podarilo prinútiť vládu, aby návrh zastavila. „Vláda si myslela, že je všetko hotové a pripravené na začatie ťažby, a potom sme začali protestovať,“ povedal.
Tisíce ľudí spolu s hlavnými priemyselnými skupinami a podnikmi na ostrove podpísali petíciu proti baniam.
Teraz sa Sotiris obáva, že škody spôsobené požiarom a z jeho pohľadu slabá reakcia samosprávy oslabia odpor komunity, keď sa projekt obnoví.
Grécky rébus
Záujem o ťažbu nerastných surovín v Stredozemí sa bude len zvyšovať, keďže Európa sa snaží oslobodiť od čínskeho dovozu a rozšíriť vlastnú ťažbu nerastných surovín, aby splnila svoje ciele v oblasti uhlíkovej neutrality do roku 2050.
V tejto novej ére má Grécko potenciál stať sa výrobnou veľmocou s obrovskými zásobami mnohých kritických nerastov vrátane gália, bauxitu a germánia, a s potenciálom na ťažbu vzácnych zemín.
Podľa prognóz Medzinárodnej energetickej asociácie sa očakáva, že dopyt po kritických nerastoch sa do roku 2030 viac ako zdvojnásobí a do roku 2050 bude štvornásobný.
Tieto nerasty sú nevyhnutné na výrobu všetkého: nábojov aj automobilov, obnoviteľných zdrojov energie aj smartfónov a počítačov. Medzitým si Čína zabezpečila takmer úplný monopol na ich spracovanie a zároveň presadzuje globálnu „zelenú“ agendu, v rámci ktorej sa profiluje ako nenahraditeľný dodávateľ.
Vzhľadom na to, že sa nová studená vojna Západu s Čínou zintenzívňuje, súťaž o lokalizáciu, ťažbu a spracovanie týchto materiálov sa bude čoraz viac odohrávať v zabudnutých kútoch sveta – ako je ostrov Chios, kde sa stretávajú požiadavky národnej bezpečnosti s požiadavkami ochrany životného prostredia.
Bane boli kedysi motorom, ktorý poháňal staroveké Grécko. Aténske striebro, ťažené z bohatých ložísk v blízkosti prístavu Lavrio, financovalo námornú dominanciu, ktorá následne prispela k vzostupu západnej civilizácie. Na troskách týchto ložísk dnes stoja opustené továrne, šachty a rozľahlé tunely z 19. a 20. storočia. Inde zas nájdeme kruté pripomienky toho, ako sa kedysi ziskové prevádzky stali trvalými symbolmi zlého riadenia štátu.
V strednom Grécku stojí na výbežku nad Egejským morom opustená huta, ktorú kedysi prevádzkovala spoločnosť Larco – desaťročia najväčší producent niklu v Európe. Táto spoločnosť, ktorej väčšinovým vlastníkom bol štát, skrachovala v roku 2020 po troch desaťročiach zhoršujúcich sa finančných problémov, ktoré ju priviedli až k nefunkčnosti a zadlženosti.
Podľa nedávnej štúdie Centra pre liberálne štúdie, think tanku so sídlom v Aténach, stála továreň Larco gréckych daňovníkov od roku 1989 do roku 2019 odhadom 5,77 miliardy eur. Stovky miliónov „nelegálnej štátnej pomoci“, ako to označila Európska komisia, síce udržali spoločnosť pri živote, ale nedokázali zabrániť jej nevyhnutnému zániku.
Vzhľadom na to, že sa nadnárodné ťažobné spoločnosti opäť rozširujú po celej krajine, Grécku hrozí nová vojna: navonok proti zlovestnému vplyvu Číny na budúcnosť technológií a vnútri o tom, ako sa budú využívať jeho prírodné zdroje – nerasty, pláže aj lesy.
Prechod na „čisté“ technológie často prináša ekologické dilemy. Podobne ako mnohé ťažobné odvetvia, v ktorých dominuje Čína, aj ťažba antimónu je biznisom s negatívnymi vplyvmi na životné prostredie.
Opustené antimónové bane na ostrove Chios už zanechali svoju strašidelnú stopu.
Ekonomická vojna
Trumpova administratíva zdôraznila hrozbu pre národnú bezpečnosť, ktorú predstavujú čínske manipulácie s trhom, a reagovala obchodnou politikou, štátom financovanými výrobnými podnikmi a spustením projektu Project Vault v hodnote 12 miliárd dolárov, ktorý sa zameriava na zásoby kritických nerastov.
„Pokus Číny odrezať naše dodávky kritických minerálov bol vyhlásením ekonomickej vojny proti Spojeným štátom a hrozbou pre dodávateľské reťazce po celom svete,“ uviedol začiatkom februára John Moolenaar, predseda výboru Snemovne reprezentantov USA pre Čínu.
Vyšetrovanie výboru z roku 2025 odhalilo, že Čína využila svoju kontrolu nad trhom s nerastnými surovinami – vrátane štátnych dotácií a bezúročných pôžičiek na podporu globálnych akvizícií, manipuláciou cien v prospech svojich národných bezpečnostných záujmov a znižovaním cien s cieľom podporiť akvizície a dominovať v globálnom dodávateľskom reťazci.
Európa sa ocitla v podobnej situácii ako Spojené štáty, možno ešte výraznejšie pre svoj ambiciózny program v oblasti klímy a energetiky. Hoci Európa podporuje ďalšiu spoluprácu s Čínou v oblasti klimatických cieľov, zaviedla aj strategické plány a financovanie na diverzifikáciu svojich dodávok.
Podľa februárovej správy Európskeho dvora audítorov však tieto snahy zatiaľ priniesli len málo výsledkov. Hoci nedávna legislatíva stanovila strategický kurz, audítori konštatujú, že snahy o diverzifikáciu nepriniesli hmatateľné výsledky ani neriešia prekážky v domácej výrobe a recyklácii. Vysoké náklady na energiu v Európe a nedostatok pokročilých spracovateľských technológií ďalej bránia jej konkurencieschopnosti.
Správa konštatuje, že väčšina strategických projektov bude mať ťažkosti so zabezpečením dodávok pre EÚ do roku 2030 a že v celej Európe „dlhé a zložité povolenia naďalej predstavujú významný problém“.
To platí najmä v Grécku, kde je odpor komunity a legislatívnych orgánov voči ťažobným projektom často silný. Projekty, ako napríklad povrchová baňa na ťažbu zlata prevádzkovaná kanadskou spoločnosťou Eldorado, sa stretli so silným odporom a nepokojom v súvislosti s environmentálnymi a sociálnymi vplyvmi.
Projekt medeno-zlatej bane Skouries v severnom Grécku sa roky odkladal pre obavy z toxického prachu, zásahov do archeologických lokalít a rozsiahleho výrubu lesov. Podľa webovej stránky spoločnosť plánuje prvú komerčnú produkciu na polovicu roku 2026.
Európska komisia nedávno spresnila pravidlá povoľovania ťažby v oblastiach Natura 2000, ako sú tie v severnej časti ostrova Chios, a povolila projekty, ktoré prešli prísnym posúdením, ktoré sú považované za prospešné v „prevažujúcom verejnom záujme“ alebo pre ktoré neexistujú alternatívy.
Snahy Európy o stabilizáciu dodávok sú len v počiatočnej fáze. Konflikty, podobný tým na ostrove Chios, sú predzvesťou toho, ako sa bude napätie medzi ekologickou ochranou, národnou bezpečnosťou a energetickou suverenitou ďalej vyvíjať.
Antimón
Antimón – antimónio, ako sa nazýva v modernej gréčtine – sa v posledných rokoch dostal na popredia pretekov o kritické nerasty.
Ako napísal Peter J. Brown, bývalý poradca prezidenta Donalda Trumpa pre vnútornú bezpečnosť a boj proti terorizmu, v nedávnom komentári v The Defense Post, „nie všetky nerasty sú rovnaké“.
Podľa neho bude nasledujúce storočie hospodárskej a vojenskej konkurencie formované niekoľkými kovmi, ktoré sa stali v informačnom veku nevyhnutnými, vrátane medi, lítia, kobaltu a antimónu.
„Bez spoľahlivého prístupu k týmto nerastným surovinám by bola americká ekonomika – a americká armáda – ochromená. Zabezpečenie energie, skladovacích kapacít a prevádzkovej spôsobilosti v nových technológiách si vyžaduje zabezpečenie týchto kritických nerastných surovín už teraz,“ povedal Brown.
Antimón je mimoriadne dôležitý pre obranný priemysel aj pre sektor zelenej energie – používa sa vo všetkom od protipancierových nábojov, presnej optiky a infračervených senzorov až po batérie, polovodiče a solárne panely. Pri súčasnej ťažbe viaceré akademické články predpokladajú, že do roku 2050 sa stane jedným z najvzácnejších kovov.
V súlade so svojím názvom – „nie sám“, z gréckeho anti (oproti) a monos (sám) – sa tento lesklý polokov často vyskytuje spolu s inými prvkami a zvyčajne sa ťaží z vysoko toxického stibnitu (sulfid antimónu).
Antimón ľudia používali už pred tisícami rokov, keď ho staroveké civilizácie využívali v keramike, zliatinách kovov a kozmetike – starovekí Egypťania ho používali na výrobu čierneho očného make-upu – a neskôr aj v medicíne.
Niektoré toxické účinky antimónu sú známe už stáročia. Najmenej od stredoveku bol považovaný za akýsi jedovatý všeliek – v malých dávkach sa používal ako preháňadlo a na liečbu „melanchólie“ –, ktorý podľa niektorých teórií mohol stáť aj za smrťou Mozarta.
V 20. storočí sa však nebezpečenstvo kontaktu s antimónom pri práci stalo úplne zrejmým.
Toxické dedičstvo
Na vrchole horskej cesty, vinúcej sa z Volissosu k opusteným antimónovým baniam v Keramosi, stála značka roztavená požiarmi – možno slúžila na označenie závratnej nadmorskej výšky – s jednoduchým nápisom nastriekaným sprejom „kamia exoryxi“, čo vo voľnom preklade znamená „žiadna ťažba“.
Podobné oznamy sú červenou farbou načmárané na kamenných ruinách baníckych osád z 19. storočia, ktoré sa nachádzajú v zelenej rokline neďaleko horskej dediny Keramos. Bane tu fungovali na konci 19. a začiatku 20. storočia, s ďalším krátkym oživením v polovici 20. storočia financovaným Marshallovým plánom.
Pamätná tabuľa pri malom cintoríne pri kostole pripomína 24 baníkov, ktorí tam zomreli buď na choroby súvisiace s antimónom, alebo na následky nehôd. Podľa článku uverejneného v roku 2020 v gréckom časopise o nerastoch Oryktologica NEA však oveľa viac ľudí malo problémy s účinkami na zdravie v dôsledku vystavenia toxickým látkam.
Niektorí starší obyvatelia okolitých dedín si pamätajú časy svojich otcov alebo starých otcov a tvrdia, že úradníci urobili pramálo na zabezpečenie, že sa to už nezopakuje.
Nikos Mixalakis, ktorý si v kaviarni vo Volissose vychutnával rannú cigaretu a pohárik tsipouro, miestneho domáceho destilátu, povedal, že je frustrovaný nedostatkom informácií. „Keď predtým ťažili antimón, zomrelo veľa ľudí… Pravda je, že antimón nie je pre nás dobrý. Ak tam budú pracovať, všetci budeme mať zdravotné problémy. Všetko zomrie – všetko,“ povedal.
Sotiris poukázal aj na iné ťažobné projekty v Grécku vrátane rastúcej výroby zlata a poznamenal: „Antimón je stokrát horší ako toto. Je to rakovina, po ňom nezostane nažive ani príroda, ani zvieratá, ani ľudia.“ Dokonca aj Spojené štáty prestali s jeho ťažbou, povedal.
Zatiaľ čo kedysi si Spojené štáty dokázali pokryť takmer celú spotrebu tohto minerálu z vlastných zdrojov, prísnejšie environmentálne zákony od 70. rokov viedli k útlmu ťažby. Poslednú veľkú baňa v krajine, Stibnite Mine v Idahu, uzavreli na konci 90. rokov. Spoločnosť Perpetua Resources, ktorá je vlastníkom bane, ju v septembri 2025 opäť otvorila ako zdroj zlata a antimónu, ale jej opätovnému otvoreniu hrozí súdny spor, pretože sú tu vážne environmentálne obavy.
Od poslednej prevádzky baní Keramos sa metódy vyvinuli a technologické prelomy sľubujú revolúciu v ťažbe a zníženie vplyvu na životné prostredie.
Antimón je však považovaný za jeden z najtoxickejších ťažkých kovov a spolu s ďalšími kovmi, ako je olovo a arzén, môže mať vážne účinky na zdravie, od pneumokoniózy, srdcových a gastrointestinálnych problémov až po rakovinu a poruchy vývoja. Množstvo recenzovaných štúdií preukázalo škodlivé vplyvy na životné prostredie a zdravie ľudí v banských oblastiach v Číne, kde sa nachádzajú najväčšie zásoby stibnitu na svete.
Hoci antimón sa prirodzene vyskytuje v kameni, jeho koncentrácia a mobilita sa podstatne zvyšujú ťažbou, tavbou a súvisiacimi priemyselnými emisiami. Výsledkom je kontaminácia pitnej vody a bioakumulácia ťažkých kovov v plodinách.
Je známe, že ťažké kovy predstavujú nielen akútne, ale najmä kumulatívne riziká, ktoré pretrvávajú dlho po ukončení ťažby a dostávajú sa do potravinového reťazca.
Kovy, ktoré sprevádzajú ťažbu antimónu, sú chronicky toxické a potenciálne karcinogénne, najmä ak sa dostanú do podzemnej vody prostredníctvom odtoku. Kontakt s pokožkou a konzumácia kontaminovanej vody predstavujú pre obyvateľov celý rad rizík, ako ukázali nedávne výskumy.
V prípade Chiosu vládni úradníci prisľúbili, že akákoľvek prieskumná alebo ťažobná činnosť bude sprevádzaná prísnymi environmentálnymi kontrolami.
Spoločnosti, ktoré predložili ponuky a reaovali nimi na verejnú vládnu súťaž na rok 2025, vrátane TERNA, Heracles Group, Gaia Meleton a Geotest Chionis, neodpovedali na otázky Epoch Times.
Ani miestni úradníci vrátane starostu Chiosu a predsedu Rady Chiosu na opakované otázky o plánovanej ťažbe antimónu doteraz neodpovedali.
Významná zmena
V porovnaní s ostatnými gréckymi ostrovmi je Chios relatívne málo rozvinutý.
Je to jediné miesto na svete, kde sa získava masticha alebo mastichová guma, živica zbieraná zo stredomorského kríka, ktorá sa už tisíce rokov používa ako liek na všetky choroby. Ostrov si zachoval intenzívny cestovný ruch bez toho, aby ho zahltili megaprojekty all-inclusive, typické pre ostatné ostrovy.
Podľa Kostasa Moundrosa, prezidenta Chios Tourism Organization, to doteraz viedlo k „vyváženému a udržateľnému“ modelu. „Jeho dva hlavné piliere sú námorná činnosť a výroba mastichy, ktoré tvoria základ našej ekonomickej a kultúrnej identity… Tieto sektory sú hlavnými hnacími silami rastu,“ povedal pre Epoch Times.
Podľa neho predstavuje ťažba antimónu „významnú zmenu“ s potenciálne ďalekosiahlymi dôsledkami. „Štát v podstate postavil občanov pred novú realitu, ktorá by mohla zmeniť sociálnu, environmentálnu a ekonomickú situáciu na ostrove… Stalo sa tak bez predchádzajúcej konzultácie, verejnej diskusie alebo transparentného posúdenia možných rizík a prínosov,“ uviedol Kostas.
Environmentálne skupiny vrátane Spoločnosti pre životné prostredie a kultúrne dedičstvo sa minulý rok postavili proti navrhovanému ťažobnému projektu a poukázali na vážne ohrozenie „oblasti, ktorá je označená ako chránená zóna Natura 2000“, ako aj zdravia okolitých komunít a poľnohospodárskej produkcie mastichy.
Po verejnej kampani, ktorú kritici označili za „autoritársku a jednostrannú“, viedol spoločenský rozruch k verejnej diskusii, do ktorej sa zapojili vedci, kultúrne organizácie a ďalšie zainteresované strany.
Advokát Panos Lazaratos, ktorý podal petíciu za zrušenie projektu, na verejnom fóre v apríli 2025 uviedol, že obyvatelia sa opierajú o pádne právne argumenty, ale zdôraznil, že boj sa ešte nekončí.
Na konci roka 2025 úradníci na radnici v Chiose pokrčili plecami pri otázke o pozastavení projektu. „Je to dočasné… Zase sa to začne,“ povedal jeden z nich pre Epoch Times.
„Naša komunita je jednotná a odhodlaná chrániť tento malý ostrov pred projektom, o ktorom sme presvedčení, že by mohol spôsobiť nezvratné škody na životnom prostredí a verejnom zdraví,“ uviedol Sotiris.
„Potrebujeme pomoc… Ale nechceme ju od vlády.“ Ukazoval na terasovité háje, kamenné budovy a nádherné pláže obklopujúce Volissos. „Chcú z toho urobiť dedinu duchov.“ Iné poloprázdne dediny možno nebudú bojovať tak tvrdo, domnieva sa Sotiris.
Článok bol preložený z americkej edície Epoch Times.
Trénujte si mozog s našimi hrami! Sudoku, šachové úlohy, hľadanie rozdielov, solitaire HRAŤ ▶
Bolo pre vás toto čítanie prínosné? Povedzte nám svoj názor alebo nechajte kontakt pre ďalšiu diskusiu.