Zaujímavosti

Vo vesmíre môžu byť miliardy obývateľných planét, tvrdí NASA. Sme tu naozaj sami?

Vo vesmíre pravdepodobne nie sme sami. Okrem Zeme by mohlo existovať viac ako tri miliardy potenciálne obývateľných planét. Existenciu života na týchto miestach sa však zatiaľ nepodarilo potvrdiť ani vyvrátiť.

Odkedy ľudstvo objavilo planéty za hranicami Slnečnej sústavy, takzvané exoplanéty, mnohí sa pýtajú, či sme vo vesmíre sami. Táto otázka zostáva dodnes nezodpovedaná, no je celkom pravdepodobné, že máme nejakých susedov. Podľa najnovších výskumov by približne polovica hviezd podobných Slnku mohla mať terestrickú planétu, na ktorej povrchu sa môže nachádzať voda v tekutom skupenstve.

Niektoré z týchto exoplanét by podľa NASA mohli byť dokonca našimi „vesmírnymi susedmi“. Najmenej štyri sa údajne nachádzajú vo vzdialenosti menšej ako 30 svetelných rokov, pričom najbližšia z nich je od nás len približne 20 svetelných rokov. Iné môžu byť vzdialené aj niekoľko tisíc svetelných rokov. Všetky však majú jedno spoločné: obiehajú okolo hviezd, ktorých teplota je podobná teplote nášho Slnka, čo zvyšuje pravdepodobnosť výskytu tekutej vody.

Od 300 miliónov do 3 miliárd obývateľných planét

„Je to prvýkrát, čo máme k dispozícii všetky potrebné údaje na to, aby sme mohli spoľahlivo odhadnúť počet potenciálne obývateľných planét v galaxii,“ uviedol doktor Jeff Coughlin, výskumník exoplanét z inštitútu SETI. Ide o neziskovú organizáciu zameranú na štúdium pôvodu a rozšírenia života vo vesmíre, najmä prostredníctvom hľadania mimozemskej inteligencie.

Staršie odhady zamerané na stanovenie počtu potenciálne obývateľných exoplanét sa vo veľkej miere opierali o vzdialenosť planéty od jej hviezdy. V štúdii nedávno uverejnenej v časopise Astronomical Journal Dr. Coughlin a jeho kolegovia zohľadnili aj množstvo svetla vyžarovaného hviezdou, ktoré dopadá na planétu. Práve to ovplyvňuje pravdepodobnosť, že na nej môže existovať tekutá voda.

„Vesmírny teleskop Kepler nám už dávnejšie odhalil, že existujú miliardy planét. Teraz však vieme, že značná časť z nich by mohla mať pevný a obývateľný povrch,“ uviedol Steve Bryson z NASA. „Hoci tento výsledok zďaleka nie je definitívny a prítomnosť vody na povrchu planéty je len jedným z mnohých faktorov umožňujúcich život, je nesmierne vzrušujúce zistiť, že tieto planéty sú také početné.“

Aj podľa najopatrnejších odhadov má aspoň 7 % hviezd podobných Slnku minimálne jednu terestrickú planétu s podmienkami vhodnými pre život, čo by predstavovalo približne 300 miliónov svetov. Podľa optimistických odhadov je až 75 % hviezd obklopených terestrickými planétami vhodnými pre život. To predstavuje celkovo viac ako tri miliardy potenciálne obývateľných planét.

„Nie všetky hviezdy sú rovnaké. A rovnaké nie sú ani planéty,“ upozornil Ravi Kopparapu z NASA Goddard Space Flight Center. Každá hviezda a každá planéta má svoje jedinečné vlastnosti. Práve táto rozmanitosť – a skutočnosť, že ani tie najvýkonnejšie teleskopy nedokážu tieto terestrické planéty takmer vôbec zachytiť – sťažuje výpočet počtu potenciálne obývateľných planét existujúcich „tam vonku“.

Môže to ešte chvíľu trvať

Aby vedci lepšie zachytili rozmanitosť hviezd, planetárnych sústav i samotných exoplanét, spojili údaje z dnes už vyradeného vesmírneho teleskopu Kepler s dátami misie Gaia Európskej vesmírnej agentúry, ktorá zaznamenáva, koľko energie hviezdy vyžarujú.

Budúci výskum by mohol prispieť k ďalšiemu spresneniu tohto odhadu. „Informácie o tom, aké početné sú rôzne typy planét, sú mimoriadne cenné pre plánovanie budúcich misií zameraných na hľadanie exoplanét,“ uviedla Michelle Kunimotová, spoluautorka štúdie a doktorandka na Univerzite Britskej Kolumbie.

Na prípadný objav mimozemských civilizácií si však ľudstvo bude musieť ešte počkať. Teleskop Kepler doteraz identifikoval približne 4 500 exoplanét a niekoľko tisíc ďalších kandidátov stále čaká na potvrdenie. Ako k tomu poznamenáva NASA: „Môže ešte nejaký čas trvať, kým budú všetky objavené.“

Článok bol preložený z francúzskej edície Epoch Times.

Trénujte si mozog s našimi hrami! Sudoku, šachové úlohy, hľadanie rozdielov, solitaire HRAŤ ▶ ZDIEĽAŤ ČLÁNOK