Životné prostredie

Kozy a ovce: zabudnutí spojenci v boji proti lesným požiarom?

V auguste 2025, keď lesné požiare pustošia celé regióny od Kalifornie po Stredozemné more, sa opäť vynára starodávne riešenie: využitie kôz a oviec na prevenciu šírenia požiarov. Tieto bylinožravce s ich obrovským apetítom a obľubou suchých kríkov a trávy by mohli znížiť riziko šírenia ničivých plameňov.

Napriek vedeckým dôkazom a miestnym úspechom však politici často bránili tejto praxi. Prečo? Medzi ochranou biodiverzity a obavami z nepriaznivých účinkov táto debata odhaľuje napätie v srdci moderného environmentálneho manažmentu.

Ako funguje cielené pasenie?

Cielené pasenie spočíva v nasadení stád kôz a oviec v ohrozených oblastiach, kde konzumujú horľavú vegetáciu. Kozy sú obzvlášť efektívne „pasúce sa zvieratá“: stoja na zadných nohách, aby dosiahli na vysoké konáre, čím eliminujú „rebríky“, ktoré umožňujú ohňu prejsť z pôdy na koruny stromov. Ovce sa zase sústreďujú na nízku trávu, čím znižujú množstvo jemného horľavého materiálu, ktoré rýchlo šíri plamene.

Podľa štúdie uverejnenej v časopise iForest v roku 2014 môže cielené pasenie znížiť množstvo, kontinuitu a výšku horľavého materiálu a zároveň zvýšiť vlhkosť pôdy vďaka pošliapaniu a výlučkom zvierat, ktoré pôsobia ako prírodné hnojivo. Táto metóda je nielen ekologická – bez herbicídov a znečisťujúcich strojov, ale aj ekonomická.

V Kalifornii, kde v posledných rokoch požiare zničili milióny hektárov, sa stáda kôz stali „štvornohými hasičmi“. Napríklad v okrese Los Angeles boli tieto zvieratá v roku 2024 nasadené na čistenie suchého krovia a jeho horľavého materiálu, čím sa znížilo riziko výbušných požiarov. „Kozy zjedia všetko, čo je horľavé, a sú jediné, ktoré sa dokážu postaviť, aby na to dosiahli,“ vysvetľuje odborník citovaný v správe Planet Forward.

Ekologické a ekonomické výhody

Cielené pasenie má mnoho výhod. V prvom rade znižuje riziko požiarov: výskum Kalifornskej univerzity v Berkeley ukazuje, že pasenie hovädzieho dobytka – a v širšom zmysle aj oviec a kôz – znižuje množstvo horľavého materiálu, čo vedie k ľahšie zvládnuteľným požiarom. V Európe projekty ako Viseu-Dão-Lafões v Portugalsku kombinujú pasenie a kontrolované vypaľovanie, aby lesy boli odolnejšie voči klimatickým zmenám.

Z ekologického hľadiska táto prax podporuje regeneráciu pôdy. Zvieratá pošliapavajú zem, čím podporujú rast pôvodných tráv a obmedzujú invazívne druhy. V prírodnej rezervácii v San Diegu sa kozy používajú na kontrolu invazívnych rastlín a zároveň na prevenciu požiarov, čím sa vytvára priestor na opätovný rast pôvodných bavlníkových stromov. Z ekonomického hľadiska je to rentabilné: stádo dokáže vyčistiť okolo 4000 m2 za deň, často s nižšími nákladmi ako mechanické metódy.

Konkrétnych prípadov je mnoho. V Španielsku bolo pastierom nedávno povolené pásť svoje stáda v lesoch, aby zabránili požiarom, čím sa zrušil starý zákaz. V Spojených štátoch mestá ako La Cañada Flintridge v roku 2025 zapojili kozy a ovce do vytvárania obranných priestorov.

Kontroverzie: prečo ekologická politika bránila tejto praxi?

Napriek týmto výhodám ekologická politika často bránila alebo obmedzovala cielené pasenie. Hlavný dôvod? Obavy o vplyv na biodiverzitu a krehké ekosystémy.

V chránených oblastiach obmedzujú pasenie predpisy ako zákon o ohrozených druhoch (Endangered species act) v Spojených štátoch, aby chránili biotopy. Napríklad v Kalifornii ekologické skupiny namietali proti projektom pasenia, pretože sa obávali, že kozy budú spásať pôvodné rastliny alebo ničiť ohrozené druhy.

V Európe politiky na ochranu prírody zrušili pasenie v národných parkoch, čo viedlo k invázii kríkov, ktoré zvyšujú riziko požiarov. Výskum uverejnený v časopise Science v roku 2025 tvrdí, že zrušenie pasenia v chránených oblastiach spôsobuje stratu biodiverzity a intenzívnejšie požiare. Tieto politiky, ktoré boli navrhnuté na ochranu životného prostredia, tak môžu paradoxne zhoršiť problémy, ktoré sa snažia riešiť.

Hlasy volajúce po rovnováhe

Odborníci volajú po diferencovanejšom prístupe. „Pasenie nie je všeliek, ale pri správnom riadení môže obmedziť riziká bez poškodenia životného prostredia,“ uvádza článok v časopise Bay Nature. Hybridné projekty, ako napríklad projekty kombinujúce pasenie a kontrolované vypaľovanie, ukazujú cestu vpred. V roku 2025 americkí senátori predložili návrh zákona na podporu divokého pasenia ako nástroja na obmedzenie požiarov.

Nevýhody však pretrvávajú: potreba neustáleho dohľadu, aby sa zabránilo nadmernému paseniu, logistické výzvy v strmých terénoch a sociálna stigmatizácia chovateľov. Štúdia z roku 2021 uverejnená v časopise Journal of Applied Ecology dospela k záveru, že bylinožravce môžu zmierniť škody spôsobené požiarmi, ale len pri správnom usmerňovaní.

Článok bol preložený z francúzskej edície Epoch Times

ZDIEĽAŤ ČLÁNOK