Vstúpili sme do pašeráckeho tunela mexického kartelu: kopáčov po dokončení práce neraz zavraždia (Reportáž)
Neustávajúci hukot motorov kamiónov v pruhu smerujúcom na sever k mexicko-americkému hraničnému priechodu Otay Mesa prerušuje len škrípanie a pískanie vzduchových bŕzd. Pohraničníci zostupujú po rebríku do úzkej šachty pašeráckeho tunela v hĺbke necelých šesť metrov. Kedysi slúžil na pašovanie drog z Tijuany do San Diega.
Ruch na povrchu stíchne, keď dvojica pohraničníkov sprevádza dvoch redaktorov denníka Epoch Times do temnoty pripomínajúcej hrobku.
Michael Sablan, ktorý už dve desaťročia pôsobí v Pohraničnej stráži a je členom špeciálnej jednotky San Diego Tunnel Task Force známej ako „tunelové krysy“, vedie skupinu cez úzku podzemnú chodbu vysokú necelý meter.
Tím vybavený prilbami s čelovkami a chráničmi kolien sa plazí po rukách, lakťoch a kolenách po ostrých úlomkoch skál odštiepených zo stien tunela. Vzduch sa tu ani nehne, je zatuchnutý a vytrvalo zapácha zeminou zmiešanou so studeným potom.
Chodba, chabo osvetlená žiarovkami spojenými predlžovacími káblami, je vybavená plastovými PVC rúrami na vetranie a plytkým koľajovým systémom.
„Nachádzame sa vnútri jedného z tunelov, ktoré nazývame sofistikovanými,“ uvádza hovorca amerického Úradu colnej a hraničnej ochrany (CBP) Gerardo Gutierrez na margo tunela, ktorý sa miestami zvažuje až do hĺbky 6 metrov. Dodáva však, že samotné kopanie, ktoré prebieha zvyčajne iba pomocou krompáča a lopaty, prípadne zbíjačky, je úplne primitívne.
Plochý koľajový vozík, len o niečo dlhší ako montážne ležadlo pod auto a vybavený čalúnením, stojí osamotene na úzkych koľajniciach vzdialených od seba asi 45 cm.
„Koľajové vozíky sa používajú na prepravu drog a na vyvážanie zeminy z tunelov počas ich výstavby,“ povedal Gutierrez pre Epoch Times.
Hoci tento vozík nemá vlastný pohon, iné sú vybavené elektrickými motormi z golfových vozíkov, aby sa po koľajniciach v tuneli ľahko kĺzali oboma smermi, spresnil Sablan.
Čím hlbšie postupujete do útrob tunela, tým jasnejšie nasprejované grafity na stenách označujú podzemné teritórium kartelu Sinaloa.
Kartel používal tunel na pašovanie drog z Tijuany do skladu v Otay Mesa, priemyselnej, obchodnej a obytnej štvrti na južnom okraji San Diega pri hraniciach medzi USA a Mexikom. Podzemná trasa sa používala približne dva roky, kým ju v roku 2013 neodhalili.
Sablan, bývalý príslušník americkej námornej pechoty, pochádza z rodiny s tradíciou služby v armáde a bezpečnostných zložkách. Je hrdý na to, že je členom „tunelových krýs“.
„Myslím si, že každý v Spojených štátoch má osobnú skúsenosť s následkami užívania drog, každý prišiel o člena rodiny alebo priateľa. Je to jeden z dôvodov, pre ktoré som vstúpil do tejto služby, konkrétne k špeciálnej tunelovej jednotke,“ povedal Sablan, ktorý v nej pôsobí už štyri roky.
Príslušník americkej Pohraničnej stráže Michael Sablan sa plazí cez tunel mexického drogového kartelu, ktorý kedysi viedol do skladu za San Diegom, 17. septembra 2026. (Foto: John Fredricks/Epoch Times)
„Ja sám som vinou drog prišiel o viacerých priateľov aj členov rodiny… Ak môžem prispieť k nejakej zmene, najmä pokiaľ ide o drogy smerujúce na sever, ako sú fentanyl a ďalšie omamné látky, je to pre mňa tá najväčšia odmena. Stojí to za riziko, ktoré podstupujeme každý deň, keď do týchto tunelov vstupujeme,“ povedal.
Pod vedením CBP a jej nadradeného rezortu (Ministerstva vnútornej bezpečnosti USA) pracujú „tunelové krysy“ po boku Vyšetrovacieho úradu pre vnútornú bezpečnosť (HSI), Národného úradu pre kontrolu obchodu s drogami (DEA) a miestnych šerifov, dodal.
„Našou jedinou úlohou je drogové tunely nájsť, lokalizovať a zlikvidovať,“ povedal Sablan.
Keď tunel odhalia a dôkladne preskúmajú, federálne orgány koordinujú proces „sanácie“, čo zvyčajne znamená napumpovanie tisícok litrov betónu do šachiet, aby sa trvalo uzavreli.
Pašovanie ľudí cez tunely je zriedkavé
Tunely sa na pašovanie ľudí používajú len zriedka, pretože kartely chcú svoje drogové operácie a polohu tunelov utajiť pred nelegálnymi migrantmi. Raz sa to však stalo, poznamenal Sablan.
Niekedy po odhalení tunela, no ešte pred jeho zaliatím betónom, našiel prevádzač v Tijuane vstup a previedol cezeň 28 čínskych občanov. Pohraničníci neďaleko výstupu z tunela ich však spozorovali a všetkých zatkli, povedal.
„Hliadka rekonštruovala trasu, ktorou prišli, a uvidela túto dieru v zemi… Bolo to v podstate miesto, kde vyšli na povrch,“ povedal Sablan.
Lance LeNoir, príslušník pôsobiaci v Pohraničnej stráži od roku 1998, ktorý bol 17. septembra na mieste pri výstupe z tunela, pre Epoch Times uviedol, že na prepašovanie Číňanov popod hranicu použili tunel „niektorí narkomani“ z Tijuany.
Bol to jediný prípad, keď sa objavil dôkaz o použití tunela na pašovanie ľudí, spresnil LeNoir. „Bolo to viac-menej dôsledok nášho byrokratického postupu a odloženia jeho sanácie,“ vysvetlil.
Ako plynul čas, kartely sa rozhodli vstup do tunela na mexickej strane použiť znova. „O tri roky neskôr, v roku 2016, sa vrátili a vykopali ďalší tunel, pričom použili rovnaký vstup ako v roku 2013. Kopali hneď vedľa neho,“ povedal Sablan.
Vďaka informáciám zo zdrojov a ďalším prostriedkom vrátane spolupráce s mexickými partnermi sa však tunelovému tímu podarilo akciu prekaziť. „Zabránili sme tomu, aby tento tunel dokončili,“ skonštatoval Sablan.
Úsek pôvodného tunela dlhý približne 550 metrov bol na americkej strane zaliaty betónom, no južne od hranice zostal otvorený, lebo Mexiko sanácie nevykonáva, vysvetlil LeNoir. „Vracajú sa do tunela v Mexiku, lebo môžu. V podstate majú polovicu už postavenú… Prídu teda až k miestu, kde sme naliali betón, a buď ho obídu, alebo kopú súbežne s ním,“ uviedol.
Pohľad na koľajový systém, osvetlenie a vetranie v tuneli na pašovanie drog v Otay Mesa, obchodnej a priemyselnej časti San Diega, 17. septembra 2026 (Foto: Brad Jones/Epoch Times)
Keď v roku 2016 objavili druhý tunel, LeNoir ho vyčlenil na výcvikové účely. „Vtedy som si povedal, že tento už zalievať nebudeme. Chcel som ho nechať v pôvodnom stave, pretože nikde inde v Spojených štátoch nemáte skutočný tunel, v ktorom by ste mohli cvičiť a testovať… Chcel som niečo reálne, žiadne makety ani simulácie,“ vysvetlil.
(Vľavo) Elektroinštalácia používaná drogovými kartelmi v podzemnom tuneli, San Diego, 17. septembra 2026. (Vpravo): vzduchový kompresor v tuneli za San Diegom, 17. septembra 2026 (Foto: John Fredricks/Epoch Times)
Tunel McGregor, pomenovaný po mužovi, ktorý pomohol Pohraničnej stráži zamaskovať tunelovú šachtu tak, aby vyzerala ako poklop kanalizačnej vpuste, posúdili geofyzici a dospeli k záveru, že je bezpečný a môže v ňom prebiehať výcvik, uviedol LeNoir.
Mäkká pôda v Otay Mesa je pre skupiny kopáčov, ktoré pre kartel budujú tunely pomocou ručných nástrojov, ideálna. Zároveň je dostatočne vlhká na to, aby steny zostali pevné a neboli náchylné na zrútenie, poznamenal Gutierrez.
Oba tunely vznikli v čase, keď Spojené štáty od Mexika oddeľoval len starý plot z vlnitého plechu vyrobený zo špeciálnych pristávacích rohoží. Bolo to ešte predtým, ako v sektore San Diego za Trumpovej administratívy dokončili nové primárne a sekundárne inteligentné hraničné bariéry vybavené osvetlením, kamerami a senzormi.
Medzera – dlhá asi ako tri futbalové ihriská –, ktorá zostala otvorená na vrchu Otay Mountain počas hraničnej krízy za Bidenovej éry, je dnes už uzavretá, dodal Gutierrez.
Vznik špeciálnej jednotky
LeNoir, vedúci operácií, pomáhal v roku 2010 založiť špeciálnu jednotku San Diego Tunnel Task Force a odvtedy ju vedie. Neoficiálne označenie „tunelové krysy“ odkazuje na veteránov z vojny vo Vietname, ktorí čistili tunely Vietkongu, vysvetlil LeNoir.
„Je to priama pocta mužom a ženám, našim predchodcom, ktorí to robili v podmienkach oveľa náročnejších, než si dokážeme predstaviť… Boli vynikajúci. V našich očiach sú to hrdinovia,“ skonštatoval.
Keď v oblasti juhozápadnej hranice v Kalifornii a Arizone pribúdali ďalšie tunely, Pohraničná stráž si uvedomila potrebu špecializovanej jednotky, ktorá by sa zaoberala výhradne týmito hrozbami, povedal LeNoir. „Robím len toto. Celý náš tím robí len toto. Začínali sme úplne od nuly: bez špeciálneho výcviku a bez vybavenia na prácu v tuneloch,“ dodal.
Rýchlo zistil, že na tento druh práce sa v skutočnosti nikto nešpecializoval, dokonca ani hasičské či záchranárske zložky. Práca v stiesnených priestoroch je jedna vec, povedal, no vstup do ručne kopaných drogových tunelov s mimoriadnou dĺžkou si vyžaduje záchranársky a iný špeciálny výcvik.
„V podstate sme si vytvorili vlastné pravidlá… Stále sa vyvíjame,“ uviedol.
Podľa Pohraničnej stráže odhalili od roku 1993 pozdĺž juhozápadnej hranice medzi USA a Mexikom takmer 200 tunelov, z toho približne polovicu v oblasti San Diega.
Nie je preto prekvapením, že v roku 2015 známy drogový barón Joaquín Guzmán Loera, známejší pod prezývkou El Chapo, ušiel zo svojej cely vo väzení s najvyšším stupňom stráženia v Altiplane – neďaleko Mexika City – prostredníctvom sofistikovaného tunela.
Guzmánov kartel Sinaloa postavil prvý cezhraničný „narkotunel“ v roku 1989. Guzmán si v súčasnosti odpykáva doživotný trest vo väzení ADX Florence Supermax v štáte Colorado.
Podľa Pohraničnej stráže dnes obchod s drogami v Tijuane kontrolujú najmä kartely Sinaloa a Jalisco New Generation. V menšej miere v oblasti pôsobia aj zvyšky kedysi vplyvného kartelu Tijuana, ktorý riadil Arellano Félix so svojimi bratmi.
Mexického priekupníka s drogami Joaquína Archivalda Guzmána Loeru, známejšieho ako El Chapo (v strede), eskortujú príslušníci námornej pechoty, Mexico City, 22. februára 2014. V roku 2015 El Chapo utiekol zo svojej cely vo väzení s najprísnejším stupňom ochrany neďaleko Mexica City cez prepracovanú sieť tunelov (Foto: Ronaldo Schemidt/AFP via Getty Images)
Kopáčov mexických tunelov neraz zavraždia
Kartely idú až do extrémov, aby zabezpečili, že ich lukratívne drogové operácie zostanú utajené pred rivalmi aj políciou. Pre obrovskú paranoju kartely bežne vraždia aj vlastné tunelové čaty, aby ich po dokončení práce alebo po odhalení miesta tunela umlčali.
„Z vyšetrovania a výsluchov vieme, že keď skončia, zvyčajne sa ich zbavia… Nemajú teda žiadnych svedkov, ktorí by rozprávali,“ uviedol Gutierrez. Spravodajské zdroje Pohraničnej stráži potvrdili, že tieto čaty sa likvidujú, aby nemohli rozprávať,“ dodal v následnom e-maili pre Epoch Times.
V iných prípadoch mužom zaviazali oči alebo im dali na hlavy vrecia a na dodávkach ich odviezli do tunelov. Nesmeli chodiť von a nevideli nič okrem vnútra tunela, dodal.
„Kartely vyvraždili niektoré skupiny, ktoré kopali… ak bol tunel odhalený ešte pred dokončením,“ povedal Gutierrez. Dodal, že kartely lákajú ľudí aj na nútenú prácu.
Pohľad nahor z tunela, ktorý kedysi používali drogové kartely, San Diego, 17. septembra 2026 (Foto: John Fredricks/Epoch Times)
Nútená práca
Niekedy kopáči tunelov za svoju prácu dostávajú drogy, no nie sú ojedinelé ani prípady, že ich ku kopaniu v strašných podmienkach prinútia násilím. V roku 2013 mexický denník El Universal odhalil otrasný prípad, keď kartel Sinaloa uniesol 17 mužov a prinútil ich vykopať pašerácky tunel.
Viaceré významné americké médiá neskôr podrobne informovali, že kartely rekrutovali pracovníkov v priemyselných zónach a na autobusových staniciach v Tijuane s prísľubom dobre platenej práce v stavebníctve a prechodu do Spojených štátov.
Namiesto toho, keď muži prišli do práce do skladu, zaviazali im oči, zamkli ich vnútri a pod hrozbou zastrelenia ich nútili ručne kopať 400 m dlhý tunel až 14 hodín denne. V zajatí ich držali viac ako tri mesiace, kým ich nezachránili federálne orgány.
„O týchto strašných podmienkach vieme,“ povedal Gutierrez.
Tunel v mexickom Tecate, ktorý prekračuje hranicu so Spojenými štátmi a ktorý slúžil na prepravu drog, zbraní a pravdepodobne aj nelegálnych migrantov. Ústil v dome východne od San Diega, 28. februára 2022 (Foto: Felipe Gutierrez/AFP via Getty Images)
Najdlhší tunel, aký sa kedy našiel
Tunel známy ako Baja Metro vedie z Tijuany do San Diega. Odhalili ho v auguste 2019, necelý kilometer západne od hraničného priechodu Otay Mesa. S dĺžkou viac ako 1,3 kilometra je podľa CBP najdlhším ilegálnym tunelom, aký kedy na juhozápadnej hranici odhalili.
Tunel bol vysoký 1,7 metra a široký asi 0,6 metra s priemernou hĺbkou 21,3 metra pod povrchom, uvádza sa vo vyhlásení CBP z roku 2020.
Tunelový tím takmer prichytil kopáčov kartelu priamo pri čine v inom tuneli v Otay Mesa. „Na hraničnom priechode sa v tom čase stavalo a jedno z ťažkých vozidiel sa pri práci prepadlo do tunela… Vytvorilo sa prepadlisko… Nevedeli, čo si o tom majú myslieť. Uvideli nejaké vrecia s pieskom a zavolali nám. Okamžite sme vedeli, o čo ide, pretože sme to už videli,“ povedal LeNoir.
Keď „tunelové krysy“ na mieste prepadliska začali kopať, počuli, ako mexickí kopáči na druhej strane vŕtajú a kopú, spomína LeNoir. „Boli od nás najviac ako tri metre, ale trvalo nám ďalšie dve hodiny, kým sme sa tam dostali… Pracovali presne v rovnakom čase ako stavebníci na povrchu, aby maskovali svoju činnosť. A keď odbila piata, odišli,“ dodal.
„Dokázali sme sa na nich napojiť až okolo 17:10, takže sme ich minuli o 10 minút. Boli sme k ich dolapeniu tak blízko, že sa v tuneli ešte vznášal dym z cigariet, ktoré fajčili. Tak blízko sme sa k nim ešte nikdy nedostali.“
Posun k tvrdým drogám
Keď sa tunely od druhej polovice 90. rokov a na začiatku 21. storočia začali využívať častejšie, stavali ich takmer výhradne na pašovanie marihuany, uviedol LeNoir.
Približne do roku 2015 to bol hlavný produkt smerujúci na sever, ale okolo roku 2017, keď marihuanu dekriminalizovali a legalizovali, kartely začali cez tunely prepravovať tvrdšie drogy, spresnil.
V auguste 2018 orgány odhalili 183 metrov dlhý narkotunel – hlboký asi 6,7 metra, vysoký 1,5 metra a široký necelý meter –, ktorý viedol z padacích dverí pod posteľou v dome v Mexiku do kuchyne opustenej reštaurácie KFC v San Luis v Arizone neďaleko Yumy. Pašeráci používali lanový systém na vyťahovanie drog cez úzky otvor v priestoroch bývalého KFC.
Vyšetrovateľov priviedlo k tunelu zatknutie podozrivého. Vedeli, že sa používa výhradne na prepravu tvrdých drog, pretože vstupný otvor bol veľký len ako futbalová lopta, skonštatoval LeNoir.
Ivana Lopeza, obyvateľa Yumy, ktorý budovu bývalého KFC vlastnil, zastavil policajt zo San Luis pri bežnej cestnej kontrole. V debnách na náradie vnútri jeho vozidla bolo ukrytých 168 kilogramov tvrdých drog vrátane metamfetamínu, kokaínu a fentanylu.
Zaistených 7,5 kilogramu fentanylu – v tom čase rekordné množstvo – obsahovalo dostatok smrteľných dávok pre 3,5 milióna ľudí, teda celú populáciu okresu San Diego, uvádza CBP.
„Začali sme si to spájať, keď sme zaistili tunel v Yume… Začali sme si uvedomovať, že paradigma sa mení,“ pokračoval LeNoir.
Keďže tvrdé drogy nie sú také objemné ako marihuana, pre kartely je oveľa jednoduchšie ich prepašovať, vysvetlil. „Majú 100-krát väčšiu hodnotu a námaha je 100-krát menšia. Logika nepustí… Vedeli sme, že to príde, a mali sme strach… Zistili sme, že ide o kokaín, fentanyl, heroín, metamfetamín – celý mix,“ uviedol.
Keďže predávkovanie smrteľným syntetickým opioidom fentanylom je v Spojených štátoch spájané so stovkami tisíc úmrtí, federálna vláda voči jeho pašerákom tvrdo zakročila. Prekurzory a zložky na výrobu nelegálneho fentanylu sa do Mexika dovážajú najmä z Číny, uvádza sa v správe DEA National Drug Threat Assessment za rok 2025.
„Vidíme menej fentanylu… Bohužiaľ, vidíme oveľa viac kokaínu, ktorý sa opäť dostal do módy,“ skonštatoval LeNoir.
Detekcia tunelov
Pohraničná stráž ešte aj v roku 2025 odhaľovala tunely tak, že do nich navŕtala otvory a monitorovala aktivitu vnútri, uviedol Gutierrez. „Pokračovali sme v ich monitorovaní a sledovali sme, ako čaty kartelu cez tunel odchádzajú a vracajú sa na juh do Mexika,“ dodal.
Pred vstupom do tunela používajú tunelové tímy bezpilotné robotické zariadenia, aby priestor prehľadali a odhalili akékoľvek potenciálne nástražné výbušné systémy, ktoré tam umiestnili kartely.
Žiadny člen tunelového tímu v tuneloch nikdy nezahynul a nenašli sa v nich ani žiadne telá mexických kopáčov, spresnil Gutierrez.
Hoci pokroky v radarovej technológii prenikajúcej do zeme a v geologickom monitorovaní využívajúcom seizmické, akustické a mikrogravitačné senzory pomohli narkotunely odhaľovať, používanie takejto technológie je náročné – najmä v mestských priemyselných oblastiach, ako je Otay Mesa, kde je podzemie husto pretkané zložitými elektrickými sieťami a plynovými či vodovodnými potrubiami.
Najlepšími metódami zostávajú sledovanie skladov a priemyselných oblastí v blízkosti hraníc a tradičná policajná detektívna práca s využitím informátorov.
Členovia tunelového tímu zo sektora San Diego pracujú v tuneli, ktorý kedysi používali drogové kartely, 17. septembra 2026 (Foto: John Fredricks/Epoch Times)
„Nie sú to len podzemné inžinierske siete, ktoré spôsobujú problémy. Detekciu sťažuje aj samotná geológia, pretože je tu prirodzený výskyt kovov, a zároveň je tu hluk, ktorý na povrchu spôsobuje hustá premávka,“ povedal Gutierrez.
CBP sa menej spolieha na sledovanie a viac na prácu s verejnosťou, čo v praxi znamená „jednoducho sa rozprávať s ľuďmi, ktorí pracujú v tamojších komerčných zónach alebo v ich okolí, a rozvíjať dobré vzťahy s majiteľmi firiem a ich pracovníkmi, aby nahlásili, ak začujú alebo uvidia niečo neobvyklé,“ dodal.
Hraničný plot Spojených štátov za San Diegom, 17. septembra 2026 (Foto: John Fredricks/Epoch Times)
Informácie o akejkoľvek podozrivej trestnej činnosti sa posúvajú miestnym orgánom činným v trestnom konaní, dodal Gutierrez.
Napriek zvýšenému používaniu dronov sa Gutierrez domnieva, že kartely budú kopať tunely aj naďalej a budú využívať všetky možné prostriedky na pašovanie drog po zemi, vo vzduchu i na mori.
Článok bol preložený z americkej edície Epoch Times.
Trénujte si mozog s našimi hrami! Sudoku, šachové úlohy, hľadanie rozdielov, solitaire HRAŤ ▶Diskusia
Komentáre sú verejné. Zverejňujeme príspevky, ktoré dodržiavajú pravidlá diskusie.
Na pridanie komentára sa alebo si .
