Na dnešných bojiskách sú lacné lietajúce roboty schopné lokalizovať, rušiť a eliminovať ciele rýchlejšie, ako dokáže akýkoľvek človek. Čína je odhodlaná zaplaviť nimi oblohu. V reakcii na to Spojené štáty pracujú na vybudovaní vlastných rojov a zdokonaľovaní inteligentnejšieho softvéru, zatiaľ čo ukrajinské frontové línie slúžia ako testovacie pole na hodnotenie účinných a neúčinných technológií.
Súťaž nie je o jedinom „najlepšom drone“, povedal analytik v rozhovore pre Epoch Times. Ide skôr o súboj medzi schopnosťou Číny zmobilizovať obrovský civilný priemysel dronov pre vojnové účely a snahou Ameriky premeniť inteligentné prototypy na sériovú výrobu a potom ich prepojiť softvérom a spojeneckými sieťami.
Aby Washington zvíťazil, musí urýchliť schvaľovanie a testovanie, mal by nakupovať vo veľkých množstvách a mal by prijať stratégie, ktoré sa osvedčili na ukrajinskom bojisku vo väčšom meradle, ako sú prijatie otvorených systémov, uľahčenie rýchlych aktualizácií a dodávky technológií v tisícoch kusov.
Civilno-vojenská fúzia v Číne
Čínsky trh so spotrebiteľskými dronmi je obrovský. Čína dodala v roku 2023 viac ako 3,17 milióna civilných dronov, pričom najmenej 1 000 modelov sa vyrába vo veľkom meradle, uviedol námestník ministra priemyslu a informačných technológií na tlačovej konferencii v apríli 2024.
Tento ekosystém – ktorého základom je čínska spoločnosť DJI, najväčší výrobca dronov na svete – udržiava pri živote nízkonákladový dodávateľský reťazec súčiastok, ako sú motory, optika, rádiá a letové riadiace jednotky, ktoré sa môžu takmer zo dňa na deň preorientovať na vojenské použitie.
To ilustruje stratégiu civilno-vojenskej fúzie Čínskej komunistickej strany: štátom riadený proces, ktorý transformuje dominanciu spotrebiteľov na vojenskú pripravenosť.
Peking investuje rovnako veľa do technológií útočiacich na drony. V júli štátny gigant Norinco predstavil 50-kilowattový laser OW5-A50 namontovaný na nákladnom aute, ktorý je označovaný ako „zabijak rojov“.
V septembri bola na vojenskej prehliadke predstavená nová generácia dronov spolu s laserovými a mikrovlnnými zbraňami proti dronom. Takéto zariadenia, ako napríklad mikrovlnný systém Hurricane-3000, však podľa exkluzívnej správy obranného spravodajského portálu Army Recognition Group stále prechádzajú terénnymi skúškami.
Civilné úspechy môžu slúžiť ako dôkaz vojenských schopností. Napríklad v júli v provincii Jün-nan koordinovaná flotila ťažkých dronov dopravila 180 ton ocele a betónu na horu a za niekoľko dní tam postavila stožiarové veže elektrického vedenia – ukážka logistickej sily, ktorá by mohla mať význam pri zásobovaní vo vojnovom čase.
Na nedávnych leteckých výstavách Čína propagovala aj „materskú loď pre drony“, veľké bezpilotné lietadlo určené na vypúšťanie a zber desiatok menších dronov. Vzhľadom na obmedzené dostupné technické podrobnosti však pozorovatelia tvrdia, že jej praktickosť a hodnota na bojisku v reálnych scenároch zostávajú neisté.
„Posolstvo je jasné: Peking chce prevahu v oblasti útoku aj obrany,“ povedal pre Epoch Times Stephen Xia, bývalý inžinier Čínskej ľudovej oslobodzovacej armády, ktorý teraz pracuje ako analytik vojenského vybavenia.
USA proti Číne
Washington si uvedomuje naliehavosť situácie a snaží sa odpojiť od čínskych komponentov a zároveň zvýšiť kapacity USA. V júni Trumpova administratíva vydala výkonné nariadenie zamerané na urýchlenie domácej výroby dronov a zníženie závislosti od zahraničných dodávateľov.
Nasledujúci mesiac americké ministerstvo obchodu otvorilo na základe článku 232 vyšetrovanie v oblasti národnej bezpečnosti, ktoré sa týkalo dovozu dronov a súvisiacich komponentov.
V septembri americké úrady oznámili v nadväznosti na skoršie opatrenia nové pravidlá, ktoré by mohli obmedziť alebo úplne zakázať mnoho čínskych dronov a súčiastok. Federálny súd tiež potvrdil právomoc Pentagónu označiť DJI za čínsku vojenskú spoločnosť, čím ďalej sprísnil obmedzenia, ktoré sa vzťahujú na najväčšiu svetovú značku spotrebiteľských dronov.
Program Pentagónu Blue unmanned aerial system (UAS) vedie verejný overený zoznam malých dronov a komponentov, ktoré spĺňajú požiadavky kybernetickej bezpečnosti a dodávateľského reťazca – s výnimkou tých, ktoré sú vyrobené v Číne –, a odporúča nákupcom ministerstva vojny a iných agentúr dôveryhodné možnosti.
Ruské drony sú závislé od čínskych dielov
Stačí otvoriť havarovaný ruský dron a uvidíte globálny dodávateľský reťazec. „V ruských dronoch je veľké množstvo čínskych komponentov a mikroprocesorov spolu so všetkým, čo je potrebné na zostavenie dronov… Dodávky sú priame a neobmedzené,“ povedal pre Epoch Times Samuel Bendett, poradca v Centre pre námorné analýzy v rámci programu štúdia Ruska, ktorý sa zameriava na bezpilotné systémy.
Poznamenal, že ruskí výrobcovia objednávajú súčiastky pre drony priamo z čínskych tovární a online trhovísk. „Dodávky sú lacné a hojné,“ povedal Bendett a tvrdil, že sú až také hojné, že to oslabuje vlastné pokusy Ruska vyrábať tieto súčiastky doma.
Vyšetrovanie agentúry Reuters zverejnené v júli vysledovalo dodávku čínskych motorov L550E – premenovaných na „priemyselné chladiace jednotky“ – až k sankcionovanému ruskému výrobcovi útočných dronov používaných na Ukrajine. Kyjev zaradil na čiernu listinu niekoľkých čínskych dodávateľov po tom, ako našiel ich súčiastky v zostrelených lietadlách.
Peking od júla 2024 sprísnil niektoré vývozy tovarov dvojakého použitia, aby ochránil svoje národné bezpečnostné záujmy – tieto kroky zvýšili ceny a skomplikovali dodávky komponentov, ako sú infračervené kamery a inerciálne senzory.
To však podľa Caoa tiež podčiarklo, ako veľmi sú globálni kupujúci naďalej závislí od čínskych dodávok, čo urýchlilo snahu Washingtonu znížiť túto závislosť prostredníctvom opatrení podľa § 232 programu Blue UAS a zákazov nákupu.
Ukrajinské drony
„Ak výhodou Číny je jej masovosť a dodávateľské kapacity, výhodou Ukrajiny je rýchlosť a adaptabilita,“ povedal Cao pre Epoch Times. Poznamenal, že za posledný rok prešli ukrajinské jednotky od útokov s použitím samostatných dronov k rojom podporovaným umelou inteligenciou (AI), ktoré koordinujú svoje útoky aj za podmienok silného rušenia.
Pentagón vyčlenil 50 miliónov dolárov na 33 000 AI úderných súprav od švajčiarsko-americkej spoločnosti Auterion (softvérová firmy v oblasti obrany a robotiky), ktoré majú byť dodané ukrajinskej armáde. Tieto súpravy premenia lacné drony na zbrane odolné voči rušeniu a schopné sledovať ciele.
Ukrajinské námorné drony, ako napríklad Magura V5, donútili kľúčové ruské námorné sily stiahnuť sa z Krymu, čím od konca roka 2023 došlo k zmene priebehu operácií v Čiernom mori.
Podľa Caoa elektronická vojna prináša najtvrdšie lekcie. „Rušenie môže dron oslepiť alebo uniesť; protiopatrením je lepšia autonómia a navigácia, ktorá nie je závislá od GPS,“ povedal a poukázal na ruské FPV drony pripojené k optickým káblom (FVP dron zvyčajne ovláda pilot so slúchadlami a s diaľkovým ovládačom v ruke, pozn. prekl.), ktoré obchádzajú konvenčné rušičky.
Bendett povedal, že keď sa v plnej sile objaví roj dronov riadených umelou inteligenciou, kybernetická obrana stačiť nebude – armády budú potrebovať aj fyzické štíty, ako sú drôtené siete, ochranné klietky, návnady a staromódne kinetické zbrane. Rusko aj Ukrajina už podľa Bendetta vyvíjajú lasery na tento účel.
Aj Spojené štáty experimentujú so zbraňami s riadenou energiou. Pri skúške s ostrými nábojmi koncom augusta americká spoločnosť Epirus, ktorá sa zaoberá elektromagnetickou vojnou, dokázala, že jediný impulz z jej vysokovýkonného mikrovlnného systému Leonidas môže vyradiť roj 61 dronov, čím demonštrovala potenciálny nízkonákladový štít.
Kto vedie a prečo je to dôležité
V oblasti spotrebiteľských a komerčných dronov, ako aj v celom dodávateľskom reťazci súčiastok, ktorý ich podporuje, vedie Čína s výrazným náskokom. Civilno-vojenská fúzia umožňuje Pekingu rýchlo nasadiť „dostatočne dobré“ platformy a podporiť ich rastúcou škálou zbraní proti dronom, povedal Cao s tým, že veľká časť najnovšieho výstroja čínskej armády zostáva v boji netestovaná.
Spojené štáty naďalej udávajú tempo v oblasti špičkovej autonómie, v boji overeného spravodajstva, sledovania a prieskumu (ISR), útočných dronov a softvéru, ktorý integruje zmiešané flotily. Prekážkou je pomalá premena rýchlych inovácií na produkciu v priemyselnom meradle – presne to, čo sa snažia vyriešiť iniciatívy ako Replicator, program Collaborative Combat Aircraft a Blue UAS, vysvetlil Cao.
Spojené štáty boli priekopníkmi vojenských dronov od vojny vo Vietname a stanovili štandardy s Predatorom a Reaperom, zatiaľ čo čínske počiatočné pokroky sa podľa Caoa vo veľkej miere opierali o kopírovanie. „Ale dnešné preteky… sú o štandardizácii, modularite a rýchlosti – o prístupe k autonómii ako k softvéru, ktorý sa dá rýchlo nasadiť a nakupovať v tisícoch, len čo začne fungovať.“
Čo sa USA môžu naučiť od Ukrajiny
Cao identifikoval tri ponaučenia, ktoré sa podľa neho často opakujú:
Po prvé, čísla sú dôležitejšie ako dokonalosť: otvorená architektúra, rýchla logistika a neustále aktualizácie softvéru konzistentne prekonávajú vynikajúce zbrane, ktoré sa objavujú príliš neskoro.
Po druhé, signály sa stali bojiskom; rušičky prerušujú kontrolné spojenia, čím nútia drony spoliehať sa na autonómiu na palube, čo zase vyžaduje inteligentnejšie protiopatrenia. Tieto protiopatrenia musia byť lacné – mikrovlnné impulzy, lasery, návnady, dokonca aj drôtené klietky –, aby vojak nevystrelil raketu za milión dolárov na kvadrokoptér za sto dolárov.
Po tretie, dodávateľské reťazce sú strategickým prvkom; pokiaľ dominujú čínske súčiastky, sankcie sa podľa Caoa menia na hru na mačku a myš. Inovatívnejším prístupom je to, keď s pomocou spojencov dosiahneme vyššiu produkciu a rýchlejšu adaptáciu – a musí sa to urobiť rýchlo.
Silnou stránkou Číny je masová mobilizácia. Odpoveďou Ameriky musí byť softvér, spojenecká výroba a rýchlosť, myslí si Cao. Ak dokáže Washington premeniť dnešné ukážky – útoky riadené umelou inteligenciou, riadenie rojov, robotických krídlových pilotov – na opakované objednávky a jednotky nasadené v teréne, môže eliminovať výrobnú prevahu Číny a zvýšiť náklady Pekingu na akýkoľvek boj. Ak nie, obloha a more okolo Taiwanu môžu byť ovládané tými, ktorí dodávajú rýchlejšie, a nie tými, ktorí navrhujú lepšie, varoval Cao.
Článok bol preložený z americkej edície Epoch Times.
